H-1B配偶紧急注意！工作许可“自动延长”权被取消，湾区数万家庭面临失业风险

一项最新的联邦移民政策修改，正给数万名持有 H-4 配偶签证的外籍人士带来巨大的工作风险。美国国土安全部（DHS）于10月30日宣布，取消了 H-4 配偶在工作许可（EAD）更新申请待批期间，自动延长有效期的权利。这使得许多按时提交续签申请的人，可能因审批延迟而面临工作许可失效的“空窗期”，被迫立即停止工作。

据《圣荷西信使报》估计，仅在湾区就有成千上万的 H-4 签证持有人居住，他们中的绝大多数是来自印度的高技术移民的配偶。

过去，持有 H-4 或其他特定签证的外籍人士，只要按时提交了工作许可的更新申请，即使旧的工作许可在审批过程中过期，其有效期也会自动延长 540 天，为移民局的审批提供充足的缓冲时间。

然而，根据新的规定，这种自动延期已被取消。这意味着一旦旧的工作许可到期，如果新的许可尚未获批，该外籍人士必须立即停工。

美国公民及移民局（USCIS）局长约瑟夫·艾德罗（Joseph Edlow）在宣布这项变更时解释了原因。他表示，移民局将加强对所有外籍人士的“过滤和审查”，并称此举是为了“废除前政府将外籍人士的便利置于美国人民安全之上的政策”。

移民局声称，目前有 80%的案件处理时间约为4个月。然而，移民专家指出，某些案件的实际处理时间往往更长，这使得 H-4 配偶面临巨大的不确定性。

这项规定给 H-4 配偶带来了时间上的巨大压力。根据现有规定，签证持有人只能在工作许可到期前的六个月内提出更新申请。如果移民局的处理时间超过六个月，工作许可就可能在到期前无法获得更新。

数据显示，目前全美大约有 9万名 H-4 签证持有人居住在美国，他们都是高技术 H-1B 签证持有人的配偶，其中绝大多数为女性。